Eustrés y distrés: el buen estrés sí existe

El endocrinólogo Hans Selye, conocido como el padre de la investigación sobre el estrés, dividió el estrés en dos tipos.

Eustrés (eustress)

El término procede del prefijo griego eu- (bueno) y se refiere a un nivel adecuado de tensión que eleva la motivación y la concentración. La emoción ante un nuevo proyecto, el latido acelerado antes de una competición y la concentración que aporta una fecha límite pertenecen a esta categoría. Se solapa con la “zona óptima de activación” descrita por la ley de Yerkes-Dodson.

Distrés (distress)

Es el estrés negativo que supera los recursos de afrontamiento y produce agotamiento. Se caracteriza por cargas que no se pueden controlar, que no parecen tener fin y que no dejan tiempo para recuperarse. El estado en que el distrés se acumula es el burnout.

El mismo acontecimiento, distinto estrés

Una misma presentación puede ser eustrés si hay tiempo y recursos para prepararla, o distrés si supera lo que la persona puede manejar. La naturaleza del estrés depende más de la proporción entre el acontecimiento y los recursos que del acontecimiento en sí. Curiosamente, el estrés suele crecer no por “lo que ocurrió”, sino por la anticipación (anticipation) de “lo que podría ocurrir”.

Objetivo de la gestión

El estrés cero no puede ser el objetivo: un estado sin ningún estímulo conduce a la apatía. El objetivo es reducir el distrés y mantener el ritmo del eustrés.

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