Alimentation émotionnelle (Emotional Eating) : manger sous l'effet des émotions plutôt que de la faim

Alimentation émotionnelle (Emotional Eating) : manger sous l’effet des émotions plutôt que de la faim

L’alimentation émotionnelle (Emotional Eating) est le fait de manger non par faim physique, mais pour réguler ses émotions. Les aliments peuvent soulager temporairement des émotions inconfortables comme le stress, l’anxiété, l’ennui ou la solitude, mais la culpabilité suit souvent rapidement et un cercle vicieux peut facilement s’installer.

Faim physique vs faim émotionnelle

• Faim physique : elle apparaît progressivement, peut être satisfaite par différents aliments et s’arrête avec la satiété.
• Faim émotionnelle : elle apparaît soudainement, s’accompagne d’une envie d’aliments précis, souvent sucrés ou salés et très stimulants, et il est difficile de s’arrêter même lorsque l’estomac est plein.

Pourquoi cela se produit

L’hormone du stress, le cortisol, augmente l’envie d’aliments riches en calories, et la nourriture stimule temporairement le circuit de récompense, notamment la dopamine. Autrement dit, l’alimentation émotionnelle n’est pas simplement une question de volonté : elle ressemble plutôt à une stratégie de régulation émotionnelle apprise.

Comment la gérer

• S’arrêter et nommer ce qui se passe : se demander : « Ai-je faim maintenant, ou est-ce une émotion ? »
• Stratégies de remplacement : créer d’autres voies pour traverser l’émotion, comme marcher, respirer, boire un verre d’eau ou écrire quelques lignes.
• Réduire l’autocritique : reconnaître qu’un épisode d’excès alimentaire n’est pas un échec, mais un signal.

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Sources

• van Strien, T. (2018). Causes of Emotional Eating. Current Diabetes Reports.
• Dutch Eating Behavior Questionnaire (DEBQ).