Syndrome du bon enfant : quand le scénario « il faut être sage pour être aimé » retient l'adulte

Le syndrome du bon enfant est un terme de psychologie populaire qui désigne un schéma psychologique dans lequel un scénario formé pendant l’enfance, sous l’approbation conditionnelle du type « il faut être sage pour être aimé », continue à agir à l’âge adulte (ce n’est pas un diagnostic officiel).

Signaux

• Ne pas réussir à refuser une demande
• Mettre son opinion de côté dès qu’un conflit semble possible
• Sourire même quand on est en colère — un point de recoupement avec le syndrome du masque souriant
• Ressentir l’humeur des autres comme si elle relevait de sa propre responsabilité

Lien avec le syndrome du fils ou de la fille aîné(e)

Dans une famille, l’aîné(e) qui a assumé tôt des responsabilités peut facilement faire de la « maturité » une identité. Prendre soin des émotions des parents, céder devant les frères et soeurs plus jeunes, ravaler le fait que l’on souffre : ce rôle continue souvent même après l’entrée dans l’âge adulte. Les émotions longtemps réprimées éclatent souvent tardivement, et de façon extrême. Comme dans les cas où une personne de plus de quarante ans coupe soudainement le contact avec ses parents, l’entourage s’étonne en disant « il ou elle n’était pas comme ça avant », alors qu’il s’agit en réalité du résultat de plusieurs décennies d’accumulation.

Pistes pour s’en libérer

1. Commencer par de petits refus — s’entraîner à dire « cette fois, ce sera difficile pour moi » face à des demandes à faible risque
2. Augmenter de 10 % l’honnêteté de l’expression émotionnelle — il n’est pas nécessaire de tout déverser
3. Séparer le rôle et soi-même — le « rôle de prendre soin » est quelque chose que l’on peut choisir, pas ce que l’on est en soi
4. Se référer au sens des limites dans la prière gestaltiste

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