Mécanisme de défense : 4 niveaux de réactions mentales qui me protègent du stress

Un mécanisme de défense(defense mechanism) est une réaction psychologique inconsciente qui s’active pour protéger le moi face à l’anxiété, aux conflits et au stress. Sigmund Freud a conceptualisé cette notion, sa fille Anna Freud l’a systématisée, et le psychiatre George Vaillant(George Vaillant) l’a classée de façon hiérarchique selon le degré de maturité.

4 niveaux de maturité

Mécanismes de défense matures

• Sublimation — transformer une impulsion difficile à accepter en activité socialement valorisée (canaliser la colère dans le sport ou la création)
• Humour — digérer l’ironie d’une situation douloureuse par le rire
• Suppression — ne pas nier ses émotions, mais les mettre consciemment de côté jusqu’au moment où l’on peut les traiter

Mécanismes de défense névrotiques

• Rationalisation — fabriquer une raison plausible pour atténuer une déception (“de toute façon, ces raisins étaient sûrement trop verts”)
• Refoulement — repousser des souvenirs ou des émotions douloureuses dans l’inconscient
• Formation réactionnelle — agir à l’opposé de ce que l’on ressent réellement (être excessivement gentil avec une personne que l’on déteste)

Mécanismes de défense immatures

• Projection — attribuer ses propres émotions à l’autre (“il me déteste”)
• Régression — revenir à des comportements d’un stade antérieur du développement

Mécanismes de défense psychotiques

• Déni — refuser de reconnaître la réalité elle-même

Pourquoi faut-il le savoir

Les mécanismes de défense ne sont pas mauvais en soi : ce sont des dispositifs de protection que tout le monde utilise. Mais si l’on remarque quels mécanismes on emploie le plus souvent, il devient possible, dans les situations de stress, de choisir plus consciemment des mécanismes matures (sublimation, humour, suppression).

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