345. 권력의 색에 물들지 말라 — 오라클 400

자주색 물감

“황제다운 허세에 물들지 않도록 조심하라. 자주색 옷감처럼 물들 수 있다. 단순하고 선하며 진실한 사람으로 남아라.” — 명상록 6권 30장

지위가 마음을 바꿀 때

마르쿠스는 황제였기 때문에 권력의 위험을 더 잘 알았다. 권력은 한순간에 사람을 바꾸지 않는다. 조금씩 특별 대우에 익숙하게 하고, 반대 의견을 불편하게 만들며, 자신의 욕망을 공적 명분으로 포장하게 한다. 스토아 철학은 높은 자리에 있을수록 더 낮은 마음의 훈련이 필요하다고 본다.

권력의 색에 물들지 않는다는 것은 지위를 거부하라는 뜻이 아니다. 지위가 내 성품의 주인이 되지 않게 하라는 뜻이다. 책임이 커질수록 말은 더 정확해야 하고, 결정은 더 공정해야 하며, 생활은 더 단순해야 한다.

예를 들어 팀장이 된 뒤 사소한 지각은 넘어가고 남의 지각만 지적한다면 이미 색이 들기 시작한 것이다. 자기에게 더 엄격하고 타인에게 더 공정한 기준을 세울 때 지위는 특권이 아니라 봉사가 된다.

권력은 꼭 큰 직함에만 있지 않다. 정보를 먼저 아는 위치, 일정을 정하는 권한, 평가할 수 있는 자리, 누군가의 도움 요청을 거절할 수 있는 힘도 작은 권력이다. 이 작은 권력에서 사람의 성품이 드러난다. 스토아 철학은 외부 지위를 없애라고 하지 않는다. 다만 지위가 내 판단을 흐리게 하지 못하게 하라고 한다. 내가 편해지기 위해 규칙을 바꾸고 있는지, 반대 의견을 인격 공격으로 받아들이는지, 약한 사람에게만 엄격한지 자주 점검해야 한다.

권한을 맡은 사람에게 가장 필요한 습관은 피드백을 가까이 두는 것이다. 나에게 불편한 말을 해줄 사람을 잃으면 권력은 빠르게 자기합리화가 된다. 질문을 허용하고, 결정 이유를 설명하며, 실수했을 때 공개적으로 고치는 태도가 권력의 색을 옅게 만든다.

설명할 수 없는 권한은 쉽게 사적인 편의가 된다.

오늘의 다짐

오늘 하루, 내게 주어진 작은 권한을 편의가 아니라 책임으로 사용하겠습니다.

오라클 400 시리즈는 마르쿠스 아우렐리우스의 『명상록』을 현대적으로 풀어내는 스토아 편입니다. (345/400)