Nout (Nut) — Dictionnaire des figures de la mythologie egyptienne : symboles et archetypes

Nout est, dans la mythologie egyptienne, la deesse qui personnifie le ciel. Elle est souvent representee le corps courbe comme un arc au-dessus de la terre, portant les etoiles dans son propre corps. Elle est comprise comme l’etre qui avale le soleil chaque soir et le fait renaitre a l’aube ; les morts aussi etaient consideres comme pouvant recevoir, dans le sein de Nout, une possibilite de regeneration.

En un coup d’oeil

Categorie	Contenu
Domaine	Ciel, etoiles, maternite cosmique, regeneration du soleil, protection funeraire
Symboles et animaux sacres	Corps couvert d’etoiles, figure feminine formant le ciel, parfois une vache
Famille et relations	Epouse de Geb, mere d’Osiris, d’Isis, de Seth et de Nephtys
Centres de culte	Theologie d’Heliopolis, textes funeraires et tradition des decors de cercueils

Mythe central — episode representatif

Le mythe representatif de Nout est la separation du ciel et de la terre. Au commencement, Nout le ciel et Geb la terre etaient etroitement colles l’un a l’autre, mais lorsque Shou les souleve et les separe, l’espace du monde apparait. Cette scene montre l’idee selon laquelle l’univers n’est pas un simple ensemble de matieres, mais obtient son ordre par la separation et l’intervalle.

Dans une autre image importante, Nout avale le soleil chaque soir et le fait renaitre chaque aube. On la trouve aussi peinte a l’interieur de certains cercueils, ce qui se rattache a la croyance selon laquelle le defunt entre dans le sein de la mere celeste pour renaitre. Nout montre ainsi une imagination ou le ciel n’est pas un plafond lointain, mais un corps qui contient la vie.

Lecture archetypale — perspective jungienne

Du point de vue de Jung, Nout est l’archetype de la mere cosmique et de celle qui enveloppe la nuit. Elle embrasse toute chose, mais elle prend aussi en charge le cycle qui avale puis fait renaitre. Dans une lecture moderne, elle ressemble au repos profond, au temps du deuil, a l’obscurite qui precede la creation, ou encore au sentiment d’etre protege dans un grand systeme.

Le point essentiel, lorsqu’on lit Nout, est que l’obscurite n’est pas necessairement une rupture. Le ciel nocturne n’est pas un espace qui supprime la lumiere, mais un espace qui contient les etoiles et la regeneration. C’est pourquoi l’archetype de Nout symbolise le fait que les temps de repos, la croissance invisible et la periode latente apres une perte font partie de la vie. La force qui contient peut ressembler a un arret, mais elle prepare la prochaine naissance.

Figures a lire aussi

En lisant aussi Geb, Osiris et Isis, la maternite cosmique de Nout et le recit des dieux de la generation suivante deviennent plus nets.

Questions frequentes

Q. Nout est-elle le ciel lui-meme ?

A. Dans la mythologie egyptienne, Nout est l’etre qui personnifie le ciel sous la forme d’une deesse. Son image la plus representative est celle d’un corps couvert d’etoiles qui recouvre la terre.

Q. Que signifie le fait que Nout avale le soleil ?

A. C’est une expression mythologique du cycle par lequel le soleil se couche, traverse la nuit et se leve de nouveau a l’aube. On peut aussi la lire comme un symbole de mort et de regeneration.

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Le dictionnaire des figures mythologiques lit les mythes comme un langage symbolique, non comme des faits. Les archetypes ne sont que des outils d’interpretation ; ils ne definissent pas les personnes.